Kinh Tế Mới - Trần Yên Hòa

 

 

Vùng đất kinh tế mới không là vùng đất bình yên nữa. Cuộc sống giữa rừng là nơi các hào kiệt tìm đến. …Hào kiệt đây, được hiểu là những hảo hớn anh chị,..đã một thời ngang dọc ở Sài Gòn hay các tỉnh thành lân cận. Khi bị động ổ ở những nơi đó, các tay anh chị thường tìm cách lánh nạn ở những khu kinh tế mới. Ở đó, trật tự an ninh lỏng lẻo, sự kiểm soát còn tùy tiện, chính quyền mới thành lập, nhân sự thường chuyển từ bộ đội sang, mà thành phần này, cũng vì những hành vi bất hảo trước đó, nên bị đày lên đây. Cho nên, khu kinh tế mới thường là nơi trú ẩn an toàn cho những tay tội phạm.

<!>

Như tằm ăn dâu, Dậu lần lượt tán tỉnh và ăn nằm được với mấy người đàn bà vợ sĩ quan ngụy. Anh dùng những đòn cũ, tung rồi hứng, hứng rồi tung. Sau Phương Nam, anh tiếp tục trên danh sách đã định sẳn. Phương Nam biết cái thế của mình, nên nàng âm thầm lo liệu cho cuộc sống riêng. Cô vẫn là cái bãi đáp cho những chàng trai trẻ, cô yên tâm với công việc của mình, Dậu cũng làm lơ cho.

Qua những người đàn bà thấp cổ bé miệng ấy, Dậu đã thành công. Tuồng cũ soạn lại, cũng làm vẻ của một người cầm quyền đầy lòng nhân ái, giúp đở cái này, ủng hộ cái kia, rồi một lúc nào đó, tìm kẻ hở của đối phương, đến nhà hạch sách, hù dọa, rồi lại an ủi vỗ về. Đến lúc chín mùi Dậu ra tay hái. Mọi chuyện đều xãy ra như dự tính, những người đàn bà im miệng không ai dám nói ra, ai cũng nghĩ chỉ có mình mình và Dậu biết, mà đúng vậy, Dậu dại gì đem chuyện riêng ra nói, anh ngậm miệng ăn tiền.

Đến lượt Nguyệt.

Dậu đã nhiều lần kêu Nguyệt lên công an xã để hỏi về tình hình học tập cải tạo của Phục. Lúc thì an ủi vỗ về, lúc thì hăm he.

Nguyệt phải bỏ một ngày vào rẫy thu hoạch đậu xanh để lên công an, theo lời nhắn của công an khu vực, “chị lên trụ sở công an xã, anh Dậu, phó công an, mời chị lên làm việc”. Nguyệt hỏi lại, có chuyện chi không anh? Người công an khu vực bí mật nói, chị lên đó sẽ biết.

Nguyệt suy nghĩ, cuộc sống của nàng ở kinh tế mới thế này là mạt hạng rồi, không thấy mặt trời, mặt trăng, ánh sáng, suốt ngày vào rẫy với đôi tay cầm cái xẻng, cái cuốc, bàn tay sần sùi chai cứng, nàng cố làm để đợi ngày Phục về, cái đói, cái rét, cái thiếu thốn làm nàng mệt lã, nhưng nàng gắng gượng sống. Không biết sao hôm nay lại có lời mời của công an?

Nguyệt dựng chiếc xe đạp bên hiên trụ sở, nàng bước vào với sự hồi hộp của người dân bị trị. Trụ sở vắng tanh, không có ai, thường, trụ sở công an buổi tối mới có người trực, còn buổi sáng thì chỉ có hẹn làm việc với ai thì mới có bóng dáng công an, như hôm nay, chỉ có Dậu, vì Dậu đã hẹn với Nguyệt, con mồi mà anh đang dăng bẩy.

Nghe tiếng dép lệch xệch ở ngoài sân, Dậu biết Nguyệt đã tới, nhưng anh vẫn ngồi ở trong phòng để Nguyệt đứng lớ ngớ dò tìm, một lúc lâu, Dậu mới lên tiếng:

- “Ai đó, mời vào trong nầy”

- “Tôi đây, tôi đến công an theo lời dặn của anh công an khu vực.

” - “A, chị Nguyệt, mời chị vô trong này.”

Nguyệt lò dò vào phòng trong, phòng cũng chỉ một cái bàn gỗ tạp đơn sơ, mấy cái ghế vuông được đóng sơ sài để tiếp dân, Dậu ngồi trên cái ghế dựa cũng bằng gỗ tạp nhưng đóng chắc chắn và công phu hơn.

Dậu ngước mắt lên nhìn Nguyệt bằng cái nhìn nhẹ, ưu ái và vồn vã:

- “Chị Nguyệt, chị khoẻ không? Chị ngồi xuống đi.”

Nguyệt rụt rè ngồi xuống chiếc ghế vuông. Nàng nhìn quanh quất căn phòng, lá cờ màu đỏ, khẩu hiệu màu đỏ, tám điều bác Hồ dạy công an nhân dân, cần kiệm liêm chính, chí công vô tư, nàng nghe ngột ngạt khó thở.

“- Thưa anh, anh gọi tôi đến có chuyện gì không ?”

Dậu nói giọng rất nhỏ:

“- Chị cứ an tâm đi, chẳng có chuyện gì đâu, chúng tôi muốn hỏi chị ít chuyện về gia đình thôi.”

Nguyệt nóng ruột:

“- Có chuyện gì anh cho biết.”

Dậu nhìn vào khuôn mặt của Nguyệt, có thể nói khuôn mặt ấy là một khuôn mặt đôn hậu, nhỏ nhắn và dễ thương. Khuôn mặt không lộ ra ngoài cái đẹp sắc sảo của thiếu phụ xuân thì đa tình, lẵng lơ của đào lẵng cải lương, của ca sĩ rẻ tiền ca nhạc sến, mà là cái đẹp của thiếu phụ Nam Xương, thủ tiết thờ chồng. Dậu đã biết qua những tin tức thu lượm từ đám đàn em, nhưng anh chỉ cười khẩy, để đó rồi coi con miêu nào thắng con miểu nào đây. Anh có cách của anh, vừa nhu vừa cương phải lúc, anh cũng học theo những bài học anh coi ở những tuồng cải lương, ở những phim truyền hình, mô tả cảnh các quan hương mục chức sắc xã ấp thời phong kiến, họ xuống dưới dân, chèn ép tá điền thế nào, bắt gái tơ về làm lẻ thế nào, anh cũng bắt chước như vậy, nhưng anh làm có thủ thuật hơn.

Cuộc sống nó xoay vần trăm hình vạn trạng, chủ nghĩa xã hội là chủ nghĩa nhân dân, nên anh cũng tùy cơ ứng biến chiêu thức của mình cho hợp với thời đại, anh khôn lanh nhận ra điều đó.

Dậu cười, nụ cười cố làm ra cởi mở:

“- Chúng tôi muốn mời chị lên đây để trao đổi với chị vài điều, thứ nhất là hỏi thăm về anh Phục, lâu rồi chị có được tin tức của anh Phục không?”

“Anh Phục hiện đang học tập cải tạo ở trại Gia Trung, sức khoẻ cũng tốt, vài ba tháng ảnh có viết thư về, biểu tôi ra thăm, nhưng tôi không có tiền đi, thỉnh thoảng tôi gởi quà qua bưu điện.”

- “Thế hả chị, thế thì tốt, nếu lúc nào chị muốn đi thì nói cho xã biết, tôi sẽ cấp giấy phép đi đường.”

- “Dạ, tôi cũng muốn đi thăm ảnh một chuyến, nhưng thấy khó khăn quá, hai đứa con thì còn quá nhỏ dại, rẫy bái bỏ cho ai. Cũng nhờ nương rẫy kiếm hột đậu, củ sắn nuôi con, nên đâu có dư dã gì mà đi, anh.”

Lúc này Dậu tỏ ra là tay hào hiệp:

“Tôi biết khó khăn của các chị, ai hồi trước cũng lên xe xuống ngựa, bây giờ sống như thế này, cũng khó khăn vất vã lắm, nhưng thời nào theo thời ấy chị à, anh đi học tập cải tạo tốt thì cũng về sớm thôi, chị cố gắng, nếu chị muốn đi thăm thì cứ nói với tôi, nếu được tôi phụ giúp tiền xe.”

Nguyệt mở chong mắt lớn:

“- Xin cảm ơn anh, nhưng tôi không giám đâu, để đó rồi hẳn hay, chắc anh Phục cũng thông cảm hoàn cảnh của mẹ con tôi mà không buồn, không trách.”

Dậu vẫn giọng ôn tồn:

“- Chị đừng ngại gì, chính quyền hiện nay là của nhân dân, giúp đở các chị trong trường hợp neo đơn là bổn phận của chúng tôi thôi. Nếu chị ngại thì thôi, khi nào cần thì chị cho biết nhé.”

Rồi Dậu đổi ngay sắc mặt, anh lập nghiêm, mắt quắc lên:

“- Thôi bỏ qua chuyện đó đi, bây giờ tôi hỏi chị thêm một chuyện, anh Hải, em ruột chị, vượt biên hồi bảy lăm, qua Mỹ, nay có liên lạc về với chị không, có quà cáp gởi về không, có xúi giục chị đi vượt biên không?”

Đã đến lúc, Dậu lật con bài tẩy của Nguyệt, mà Nguyệt đã dấu từ bao lâu nay. Hải, người em ruột nàng, là sĩ quan hải quân, đã theo tàu ra đi từ năm bảy lăm. Nguyệt tưởng đứa em trai của nàng đã chết, đã mất tích trên biển đông, nàng đã khóc hết nước mắt sau ngày ba mươi tháng tư năm ấy, khóc chồng ngồi đếm lịch trong những lò học tập cải tạo tập trung, rồi khóc đứa em trai duy nhất đi ra biển khơi biệt mù không tin không tức.

Nhưng cách đây khoảng nửa năm, một người đàn ông lạ tìm đến nhà nàng, đưa cho nàng bức thư của đứa em viết cho nàng từ nước Mỹ, nàng đọc lá thư vừa mừng, vừa lo sợ, vừa thương, biết bao nhiêu cho hết. Rồi sau đó, Hải đã gởi về cho nàng mấy thùng quà, chỉ thuốc men, quần áo. Nàng bán đi trong âm thầm, rồi mua quà gởi cho Phục, và tằn tiện nuôi con. Nàng cố dấu nhẹm đi chuyện ấy, vì nàng biết rằng, chuyện này đến tai công an, đến tai chính quyền, điều trước mắt là sẽ bị chia phần, sẽ bị làm khó dễ đủ điều, chuyện tưởng không ai biết mà Dậu biết, bây giờ biết nói ra làm sao đây.

Nguyệt tự trấn tỉnh mình, nàng nghĩ Dậu đã đánh phủ đầu mình như vậy thì nàng chẳng còn gì để mà dấu diếm, chuyện chiến tranh, chuyện thua trận, chuyện di tản là chuyện xảy ra trên cùng khắp đất nước, đó là sự sinh tồn, chẳng có gì mà dấu diếm nữa.

“- Thưa anh, thật ra thì tôi có đứa em trai đã di tản sau ngày ba mươi tháng tư bảy lăm, hiện giờ đang ở Mỹ, nó mới liên lạc về với tôi, có gởi cho tôi mấy lần quà. Nhưng Hải chẳng khuyên bảo và hứa giúp đở gì cho tôi vượt biên cả.”

Dậu đập khẻ tay lên bàn:

- “Tốt, tốt, chị thành thật như vậy là tốt, nhưng chị phải biết chuyện ra đi của anh Hải là phản động, là chống lại sự giải phóng đất nước của đảng ta, của cách mạng, chị phải hiểu như vậy. Với quyền hành của công an xã, tôi xin chị về làm bản tự khai rõ ràng về mối quan hệ này, chị kể rõ ràng bao nhiêu lần chị liên lạc với anh Hải. Chúng tôi phải làm sáng tỏ.”

Dậu rút trong ngăn bàn một xấp giấy trắng, khoảng 5 tờ, đưa cho Nguyệt, anh cố nói cho giọng nhẹ nhàng hơn.

“- Chị an tâm không có gì phải suy nghĩ và sợ hải, chị cứ về viết đi, có gì chị cứ thành thật khai báo, chúng tôi chỉ cần biết sự thật thôi, chị đừng lo lắng quá.”

Đó là cú đánh phủ đầu của Dậu làm Nguyệt hơi lùng bùng lỗ tai, nhưng nàng nghĩ, mình chẳng làm gì nên tội, nhưng dĩ nhiên, là đàn bà, nỗi lo lắng làm sao tránh khỏi.

Nàng cầm xấp giấy trắng mà lòng rối bong tơ vò, nàng nghe những lời của Dậu văng vẳng bên tai:

“- Hôm nào tôi sẽ ghé thăm chị, chị yên tâm đi nhé, chị còn đẹp lắm, chị phải sống cho chị, chẳng nên để hoài tuổi xuân.”

Câu nói đãi bôi tán tỉnh của Dậu, khiến Nguyệt cảm thấy như mình là nhân vật cô Mai trong Nửa Chùng Xuân của Khái Hưng, quyển truyện mà Nguyệt đã từng đọc hồi còn trung học, cô Mai bị ông Hàn Thanh, một quan chức giàu có ở quê, đã tán tỉnh cô, ép duyên cô, khi cụ Tú Lãm, cha cô, đau nặng, định bán nhà. Ơi hai cảnh đời sao mà y hệt, có khác chăng là mỗi thời đại khoác lên mình một tấm áo khác, một nhãn hiệu khác.

Nàng nói giọng khô khốc:

- “Cảm ơn anh, chào anh tôi về.”

Đó là bước đầu dằng mặt. Gọi Nguyệt lên, an ủi vỗ về vài câu, những câu nói nhân nghĩa tràn đầy. Rồi tìm chỗ hở, chỗ nhược, của đối phương mà tấn công. Con mèo vờn con chuột ra sao thì chiêu thức của Dậu đối với Nguyệt cũng vậy. Chuyện vượt biên, chuyện đi Mỹ là chuyện tối ư quan trọng trong thời điểm này. Dân chúng ùn ùn tìm đường ra đi, cơ quan cấp trên đã có chỉ thị cho cơ quan cấp xã ấp ngăn ngừa, nhất là các xã vùng ven, ven biên giới Campuchia, ven bờ biển, nơi đó là những bãi đáp lý tưởng của đám vượt biên, nên khu này, cũng gần sát biên giới được lưu ý đặc biệt.

Dậu hăm he, gầm gừ, doạ nạt với Nguyệt là đúng, đúng chính sách của chính quyền và đúng kế hoạch của anh.

Nguyệt về rồi, anh mĩm cười đắc thắng, nghĩ đến tấm thân kiều diễm ấy, anh trở thành người mơ mộng. Đàn bà là một thế giới huyền ảo, đầy bí mật, sự chiếm đoạt, ân ái, truy hoan, với mỗi người đàn bà, ở mỗi người đàn bà, mỗi người một vẻ, cho nên trong niềm ham mê tột độ ấy, đoạn đường anh đi qua còn dài, mỗi người đàn bà là mỗi đóa hoa đầy hương sắc, với Nguyệt, nàng đã đi đúng quỹ đạo anh vạch ra, anh thấy mình đã thành công một nửa, anh hỉ hả trong lòng.

Nhưng Nguyệt thì nàng chấp chóa trong đầu sự lù mù ẩn ý của Dậu. Đã mấy năm, sống hẩm hiu một cảnh đời đen bạc, thờ chồng nuôi con. Nguyệt đã vượt qua nhiều chặng đường, mà chặng đường cầm cái rựa, cái xẻng, cái cuốc, phát rẩy, trồng rau, là chặng đường oan nghiệt nhất. Nàng đã cắn răng chịu đựng, phải nhìn những ngón tay rỉ máu, sần sùi, lở loét, mới thấy cái ghê gớm của sự đày ải. Thế rồi tháng ngày cơ cực cũng chịu đựng được, nàng dần quen với cuộc sống mới, cố gắng kiếm cái ăn, cái mặc cho con, để đợi chồng về. Sau đó, may mà Hải, đứa em trai nàng, di tản được qua Mỹ, gởi tiền về giúp đở cho nàng, dù rất ít ỏi, nhưng cũng cho nàng thêm chút rau chút mắm nuôi con. Bây giờ, trong mù mờ ý nghĩ, nàng thấy cuộc sống nàng đã bị khuấy động, hình bóng Dậu như một hung thần, bằng mọi cách sẽ xoay chuyển cuộc sống bình yên của mẹ con nàng, dù sao nàng cũng phải vượt qua và ra sức chiến đấu.

Một buổi tối, Dậu đến nhà nàng, gõ cửa:

“- Chị Nguyệt ơi, chị Nguyệt.”

- “Ai đó?”

- “Tôi đây, Dậu đây”

“Có chuyện gì thế anh Dậu.” “Chị mở cửa cho tôi vào nói với chị vài điều.”

- Nguyệt mở cửa. Dậu bước vào với gói quà trên tay, Dậu ngồi vào chiếc ghế vuông:

- “Sẳn dịp qua đây, tôi ghé thăm chị, có chút quà biếu mấy cháu.”

Nguyệt lúng túng:

- “Có gì mà anh khách sáo vậy.”

- “Không có gì đâu chị, có hộp mè xững người bạn từ thành phố lên chơi biếu, tôi mang cho sắp nhỏ, ăn cho vui vậy mà.”

- “Cảm ơn anh.”

Dậu nhìn Nguyệt, trong ánh đèn dầu hoả leo lét, Nguyệt mới tắm xong, khuôn mặt trắng và làn môi hồng không son phấn khiến Dậu thấy lòng mình như có một luồng gió lớn thổi qua làm chao đi. Anh thấy đó là dấu hiệu lạ lùng, những người đàn bà khác, anh đến, an nhiên tự tại, anh dùng kịch bản cũ, nhưng anh rất yên tâm chiến thắng, những người đàn bà ấy không làm anh rung động như bây giờ, cái rung động làm run rẩy cơ thể, dự kiến cho anh sự thất bại, anh thấy mình lạnh lạnh ở sống lưng.

Dậu trở lại kịch bản đã thực hiện được phần đầu:

- “Chị đã viết xong bản tự kiểm chưa?”

“- Tôi viết rồi, cũng ghi lại sự việc tôi đã nói với anh hôm ở cơ quan.”

- “Chị cho tôi xem.”

Nguyệt đứng lên đến ngăn tủ bàn bên kia, lấy xấp giấy đưa cho Dậu, Nguyệt chỉ viết một trang, nàng kể về đứa em trai di tản, qua Mỹ, liên lạc gởi thư về thăm nàng, có gởi về cho nàng hai lần quà, chỉ là thuốc men và quần áo, thế thôi.

Dậu đọc xong, anh trầm ngâm:

- “Chị viết bản tự kiểm như thế này là đơn giản quá, chị phải kể rõ hơn về lý lịch của người em, đi lính ngụy như thế nào, tội ác đã gây ra đối với cách mạng, ngày cuối cùng bỏ chạy ra sao, qua Mỹ ở tiểu bang nào, vân vân. Chị phải kể từng chi tiết và ghi quyết tâm của chị cũng như cảm ơn cách mạng.”

Dậu nói dài quyết để lung lạc Nguyệt, anh biết, thường những người đàn bà hay yếu bóng vía, biết được những yêu cầu khó khăn của anh đưa ra thường hay khóc lóc, rồi phải nhờ vã anh, chỉ biết viết như thế thôi, nhờ anh châm chước. Thế là anh làm ra vẻ độ lượng, anh sẽ ban phát những đặc ân, như thôi xí xoá, không làm tự kiểm nữa, lúc đó anh sẽ dùng tình cảm để lung lạc.

Nguyệt nói:

“- Tôi thấy đâu cần phải viết dài dòng như vậy, sự việc chỉ có vậy thì tôi viết vậy thôi.” Câu nói của Nguyệt làm Dậu mở to đôi mắt đăm đăm nhìn nàng, người đàn bà này gan cùng mình đây, anh không cười nữa mà nghiêm giọng:

“- Không được, chị phải khai báo đầy đủ, thành thực khai báo.”

“- Tôi chỉ biết có bây nhiêu.”

Cuối cùng thì Dậu to tiếng:

“- Chị cứng đầu ngoan cố phải không, chị không viết thì mai lên công an gặp tôi.”

Nói xong Dậu quày quả đứng dậy đi ra, Nguyệt không nói thêm câu gì nữa.

Ra đến đường lộ Dậu mới thấy mình đã xử lý tình huống rất dỡ vì sự nóng vội của mình. Đáng lẽ ra anh phải ôn tồn trong lời nói, và đừng bắt ép Nguyệt quá như thế. Nhưng thôi, mai Nguyệt lên trụ sở công an, anh sẽ cố lấy lại cảm tình.

Dậu đi rồi, Nguyệt mới thấy mình như bừng tỉnh người ra, nàng thấy mình như đã đi quá đà. Nhưng thôi chuyện đã lỡ rồi nàng biết làm sao. Đối với chính quyền, nàng còn nhiều điều cần nhờ vã, nhất là chuyện Phục còn đang ở trong trại tập trung. Tuy nhiên nàng cũng thấy sự việc nàng cứng rắn như vậy cũng đúng thôi, để cho nàng rạch ròi mọi chuyện với người công an xã này.

Chín giờ sáng, Nguyệt đã đến trụ sở công an xã để gặp Dậu theo như lời anh dặn hôm qua. Trời nắng sáng, những người dân đã đi vào rẫy làm việc. Đời của những người dân ở kinh tế mới là vậy, sáng khăn gói quả mướp, cái cuốc, cái xẻng, cái rựa, cái liềm, vác trên vai kèm theo một gô nước, một gói cơm với một ít đồ ăn, đó là bữa ăn cho suốt một ngày làm việc. Hôm nay Nguyệt có hẹn lên công an nên nàng phải ở nhà, chuyện này cũng là một chèn ép. Cứ nói ra công an làm việc, cà rịch cà tang cũng mất một ngày công, những đám đậu xanh, đậu đen, đến mùa không ai thu hoạch, nhiều khi bị khô, rơi rụng cả xuống đất, thất thoát…nên chuyện bị mời ra công an làm việc khiến ai cũng sợ hải. Nguyệt đứng trong thế cởi cọp, cô thấy mình bình tỉnh trở lại, đến đâu thì đến.

Bầu trời trong xanh, chim bay la đà ca hót trên các lùm cây ríu rít. Một buổi sáng vui, nhưng lòng Nguyệt chẳng vui chút nào. Nàng đã quyết sau một đêm suy nghĩ, nếu Dậu chèn ép nàng, nàng sẽ quyết tâm chống đối, cùng lắm nàng bỏ xứ này mà đi, nàng bây giờ cũng đã có chỗ dựa, đó là Hải, nàng đi đến một nơi khác ở, nàng sẽ xin Hải trợ giúp cho nàng.

… Nàng bước vào trong phòng Dậu, qua cánh cửa khép hờ, nàng thấy Dậu đã ngồi nơi bàn tự bao giờ. Khi Dậu thấy Nguyệt thấp thoáng ngoài cửa sổ, anh nói với ra:

“- Mời cô Nguyệt vào đây.

” Nguyệt cố nở một nụ cười thân ái với Dậu, nàng nói:

- “Tôi đến theo lời anh dặn tối qua, có chuyện gì anh nói cho tôi biết để tôi về sớm, tôi phải vào rẫy thu hoạch đám đậu xanh chớ không nó rụng hết.”

“- Thì chị ngồi xuống ghế đã.”

Dậu lấy nước trong bình trà chế ra hai cái ly nhỏ, anh làm việc từ tốn, khoan thai, như không có chuyện gì gấp gáp:

“- Từ từ đã nào, có gì mà vội, mời chị Nguyệt uống nước trà, trà Bắc Thái đấy, ngon lắm, của người nhà từ bắc gởi vào đó.”

Nguyệt thấy mình muốn gấp mà Dậu cứ khoan thai, thôi thì cứ ngồi xuống đã. Hôm nay Nguyệt bận cặp đồ xoa đen, dù đã cũ nhưng vẫn là cặp đồ còn lại đẹp nhất của nàng. Dù dầm mưa dãi nắng, nhưng nàng biết tìm cách che chắn, như bận áo dài tay, đội nón lá dày, che mặt bằng cái khăn lớn phủ hết khuôn mặt, nhờ vậy mà nắng không xuyên qua được lớp da, cho nên khuôn mặt nàng vẫn giữ được làn da trắng như những ngày cũ, dĩ nhiên sự ăn uống khô khan, thiếu chất dinh dưỡng cũng đã làm sắc đẹp nàng xuống cấp hơn ngày trước nhiều, tuy nhiên ở khu kinh tế mới này, nàng vẫn còn là một người đàn bà xuân sắc.

Dậu vào đề:

- “Chuyện tôi nói với chị tối qua là một điều tôi làm theo chính sách của đảng và nhà nước đã đề ra thôi. Nghĩa là muốn chị khai thật rõ lý lịch để chúng tôi biết được hoàn cảnh gia đình của chị, một là tìm hiểu sâu rộng thêm, hòng ngăn ngừa những chuyện xấu có thể xảy ra, giúp chị an tâm làm ăn, nuôi con, không xao động trước những chuyển biến của xã hội, thế thôi, chứ không có ý gì khác.”

- “Thì tôi cũng đã khai vào giấy tất cả rồi, tôi có gian dối gì đâu.”

Dậu nói nhỏ hơn:

- “Chị phải hiểu là tôi làm là vì chị, chị biết không, hiện nay công an cấp trên, huyện và tỉnh, đã có thông báo về xã ta những tổ chức vượt biên dùng bàn đạp của huyện để dẫn người sang Campuchia rồi sang Thái Lan, cho nên có thông báo về xã những người có thân nhân ở nước ngoài phải kê khai lý lịch thật rõ ràng, đó là ý đồ của huyện.”

Rồi anh nói như ban ơn:

“- Nhưng thôi, tôi biết hoàn cảnh của chị khá neo đơn và chị tỏ ra làm ăn cần mẫn, nuôi con học hành chăm chỉ, đó là một ưu điểm, nên tôi nghĩ chị không cần phải khai nữa. Hồi hôm tôi có nóng vội, có những lời hơi xúc phạm chị, có gì tôi xin lổi và mong chị bỏ qua.”

Nguyệt nghe Dậu nói thế nàng tự nhiên cũng thấy nhẹ người đi, ít ra Dậu cũng phải biết điều như vậy. Nàng đã đứng trước tình thế khó xữ, nếu Dậu thúc ép quá thì nàng phải thí mạng cùi thôi. Nàng chẳng còn gì để giữ, căn nhà tranh xiêu vẹo, chồng đi tù chưa biết ngày nào về, các con đến trường cũng đến cho có vậy thôi, trường học trống trước trống sau, cô thầy giáo thiếu, nên cứ nghỉ hoài. Bỏ xứ này đi xứ khác cũng chẳng gì tiếc nuối. Dậu cũng biết vậy cho nên anh dừng lại một bước, cổ nhân có câu “già néo đứt dây” anh hiểu điều đó nên cứ để từ từ.

Nguyệt nói:

- “Cảm ơn anh, thôi tôi xin phép được về.”

Dậu không ép Nguyệt phải ngồi lâu, anh nghĩ người đàn bà này không thể làm gì được nếu trái ý nàng, anh nghĩ trong đầu với những dự tính khác, dự tính giải pháp êm dịu, tình cảm hơn là doạ nạt, ép uổng như trước nữa.

 ***

Dậu vẫn đi qua đi lại với Phương Nam trong những giờ phút khuya khoắc của những lúc tuần tra đêm. Kể cả với Kim, với Tâm hay với Xuân, những nàng sương phụ có chồng đang tập trung cải tạo. Dậu vẫn kín như bưng trong mọi quan hệ với những người này. Anh thường đến rất khuya, anh gõ cửa và nhẹ nhàng lách người vào. Cuộc trao đổi cũng chỉ trong bóng đêm, tiếng rột roạt của thanh giường, tiếng hít hà, cấu xé, đồng tình thụ hưởng. Thường thường Dậu vẫn mang những chiêu thức anh rút kinh nghiệm từ những cô gái Miên, hay những cô gái ăn sương mà anh đã trải, đã cho anh những kiến thức trên giường, anh đem áp dụng với từng người đàn bà, dù có thay đổi chút đỉnh nhưng cuối cùng anh cũng rút ra một kinh nghiệm để đời là, muốn làm người đàn bà mê chỉ có hai điều quan trọng nhất, đó là sức khoẻ dồi dào và sự dẽo dai.

Hai yếu tố này anh vẫn thuộc nằm lòng, cho nên anh đánh đâu thắng đó. Anh trở thành một vị vua không ngai ở vùng kinh tế mới với bốn, năm người tình bí mật, không ai biết ai, không công khai, nhưng trong thâm tâm, mỗi người đàn bà đều mong anh đến, như các nàng vương phi thời xưa, mong muốn nhà vua đến với mình và được vua sũng ái.

Anh thường chia đều thời khóa biểu, mỗi đêm anh sẽ đến nhà ai. Những món quà nhỏ và những lời hứa hẹn, cùng sức trai tráng rừng rú của anh. Nhưng bây giờ anh thấy sự ham muốn như chựng lại. Hình như sự việc dậm chân tại chỗ đối với cuộc tấn công vào Nguyệt, làm tâm trí anh nao núng. Nghĩ đến Nguyệt và sự cứng rắn của nàng làm anh như đứng trên lò lửa. Đã đánh đổ cái lac quan của anh, cứ nghĩ, sức trai tráng, có tiền bạc rủng rẻng và nắm giữ chức quyền của mình sẽ chiến thắng tất cả. Người cầm quyền có biết bao nhiêu âm mưu thủ đoạn để đưa họ đến mục đích, như ở khu kinh tế mới này, Dậu là người có quyền lực bao trùm lên mấy trăm hộ dân. Những tội như xì ke ma tuý, mãi dâm, cờ bạc, hoặc âm mưu phản động, vượt biên, đều là những tội danh khiến Dậu có thể câu lưu, bắt bỏ tù các nạn nhân trong thời gian từ mười lăm ngày đến ba tháng. Nếu đối xử tốt với anh, anh sẽ cho về, còn không, anh có thể giải giao lên huyện cho đi cải tạo ở các trung tâm không hẹn ngày về. Chuyện tội trạng thì dễ ợt, bói ra ma, quét nhà ra rác. Chỉ ghép vào tội tình nghi thôi thì nạn nhân cũng đời tàn trong ngõ hẹp chứ chẳng chơi.

Lần này thì Dậu quyết chí thực hiện ý đồ của mình. Anh đợi đêm rất khuya để tới nhà Nguyệt, cũng như lần trước là xét hộ khẩu, nhưng lần này anh sẽ dịu dàng hơn, anh sẽ vừa dùng thế lực, vừa khơi gợi những thèm muốn về xác thịt của Nguyệt, bằng cách biểu lộ sức khoẻ của mình bằng cơ bắp, như sự cường tráng về thân thể của anh.

Trời đêm âm u. Gió đứng yên không làm lay động những hàng cây dọc hai nên đường đi vào lô 4. Những căn nhà của các nhà dân đã tắt đèn.

Buổi tối hôm nay, đám công an và du kích xã do Dậu chỉ huy, đã lùng bắt đám đánh bạc của bọn lơ xe be ở khu vực nhà bo bo Hoàng. Số tiền tịch thu được cũng gần một triệu. Dậu cho vào sổ tịch thu bảy trăm, còn ba trăm anh bỏ túi sau khi chia chát cho bọn đàn em tí đỉnh, còn anh ẳm gọn hai trăm. Số tiền này anh sẽ đem đến cho Nguyệt, anh sẽ nói ơn nghĩa là giúp đỡ cho Nguyệt mua sách vở, cơm gạo cho hai đứa con, chắc nàng sẽ cảm động. Chỉ sợ một điều là lòng nàng cứng rắn cộng thêm có chút tiền viện trợ của người em từ Mỹ. Dù gì anh cũng phải vượt qua mọi trở ngại để tiến tới thênh thang, chiếm dụng cái thân xác của nàng.

Dậu đã đến ngã ba, còn khoảng hai căn nhà là đến nhà Nguyệt. Cả một tháng nay, anh dừng lại để tìm cách tấn công, bây giờ anh không thể thối lui nữa, một ăn một thua đủ trong trận chiến này, bóng đêm bao trùm cho anh thêm sức mạnh.

Dậu dừng lại ở trước ngưỡng cửa nhà Nguyệt, cánh cửa đã sập xuống, bên trong tối thui như mực, hai đứa nhỏ đã ngủ, Nguyệt cũng nhắm mắt được một lúc lâu, tự nhiên nàng nghe có tiếng đập cửa, cái đập cửa nhẹ nhàng không thôi thúc lắm. Nguyệt mở mắt ra định thần, ai mà gọi cửa lúc này, những người dân chung quanh nhà nào cũng đều ngủ cả, chỉ có công an mới gọi cửa lúc này thôi, mà nàng đâu có phạm tội gì, chắc là Dậu, Nguyệt nghĩ ngay đến Dậu, cô lên tiếng:

- Ai đó, có gì khuya khoắc mà gọi tôi vậy?”

Tiếng Dậu rất khẻ:

- Tôi đây chị Nguyệt, Dậu đây, tôi có chuyện muốn nói với chị.”

- Chuyện gì cũng để ngày mai chứ bây giờ khuya quá rồi.”

- Thì chuyện gấp gáp chút, chuyện riêng gia đình thôi.”

Nguyệt bước ra chỗ bàn bật quẹt diêm và thắp đèn, ngọn đèn sáng lờ mờ không đủ toả sáng cả căn nhà. Nàng đi ra phía cửa mở chốt khóa.

Dậu bước vào, anh thấy Nguyệt thấp thoáng bên khung cửa đan bằng mành tre, anh muốn lợi dụng lúc bất ngờ tối sáng này để ôm Nguyệt, nhưng anh dừng lại được, nghĩ là không nên vội, chút nữa, nếu những toan tính của anh thất bại, anh sẽ dỡ chiêu thức khác.

Nguyệt đi vào ngồi trên ghế, Dậu đi vào theo, anh để xấp tiền trên bàn rồi nói vội vã:

- Nguyệt à, tôi thấy hoàn cảnh của Nguyệt ở đây thật là neo đơn, một mình phải làm lụng vất vã để nuôi hai con, nên tôi rất thương cảm. Sẳn hôm nay tôi có nhận được tiền bồi dưỡng từ trên công an huyện cho công an xã, tôi đem xuống biếu Nguyệt một ít, cho Nguyệt lo sách vở, cơm nước cho hai cháu.”

Nguyệt hơi chùn bước lại, cái gì vậy cà, nàng vẫn tưởng là Dậu đến sẽ hạch hỏi tiếp về chuyện vượt biên di tản của đứa em trai, hay chuyện học tập cải tạo của người chồng, nhưng không phải thế, Dậu đem tiền đến cho nàng và các con. Nguyệt chợt sựng lại nhưng nàng cũng sáng suốt nhận ra cái bẫy đang dăng trước mắt.

Nguyệt nói:

- Thôi tôi không giám nhận đâu anh Dậu, tôi cảm ơn anh. Mẹ con tôi sống ở đây cũng đắp đổi qua ngày, tôi cũng không có nhu cầu gì nhiều, nên anh đem tiền về đi, tôi không nhận đâu.”

Dậu cũng ngạc nhiên không kém, tiền mà chê, thật sự lạ lùng anh mới thấy lần đầu, những tháng ngày đói khổ ở miền bắc, anh đã lặn lội trên đồng cạn dưới đồng sâu, bắt ốc mò cua để kiếm tứng đồng bạc cắc, mà đói nghèo vẫn đói nghèo, rồi những tháng ngày đi bộ đội vượt biên giới sang Campuchia, anh đã cùng những người bộ đội quân tình nguyện Việt Nam tấn công vào các chùa chiền, đền đài, làng mạc thôn xóm, đã nhã đạn vào những thường dân vô tội, để cướp đi những đồng tiền, những thỏi vàng. Con người có thể vì đồng tiền mà hy sinh cả mạng sống, thế mà bây giờ có người được dâng tiền đến tận tay mà còn chê sao?

Dậu vẫn nhỏ nhẹ, anh không kêu Nguyệt bằng chị nữa mà chỉ gọi tên:

- Nguyệt ơi, thôi đừng giận tôi nữa, tất cả những việc tôi làm từ trước đến giờ cũng chỉ là vì công việc chung mà thôi, có lúc tôi nói nặng lời hay có cử chỉ thái độ không tốt với Nguyệt, cho tôi xin lỗi, thật sự tôi rất thương Nguyệt, thương mẹ con Nguyệt đó.”

Nguyệt thấy hơi bất ngờ chút xíu nhưng nàng cũng tỉnh người ngay. Đàn bà có nhược điểm là hay nhẹ dạ, cả tin, nàng phải vượt qua chặng đường này.

Nguyệt trả lời:

- Tôi cảm ơn những gì anh dành cho mẹ con tôi, nhưng tôi không cần đâu, tôi chỉ mong một điều là anh để tôi yên làm ăn nuôi con là tôi cảm ơn anh rất nhiều.”

Dậu cũng ngớ người vì nàng đã nói thẳng vào đề, anh thấy lúc này là lúc rất cần để dứt điểm, một ăn một thua:

- Nguyệt, thật sự là tôi rất thương Nguyệt, tôi để ý Nguyệt từ lâu và thầm yêu Nguyệt từ lâu, tôi chỉ có tấm lòng yêu Nguyệt thôi, mong Nguyệt cho tôi cơ hội.”

Từ bên ghế bên này, anh đứng dậy bước tới gần Nguyệt, anh đưa tay ra ôm choàng lấy Nguyệt, Nguyệt hất tay anh ra:

- Anh Dậu, anh bỏ tay ra ngay, anh còn làm thế tôi la lên bây giờ.”

Dậu đang sống trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, đã nhiều người đàn bà khi anh đem tiền đến biếu, kèm theo lời tỏ tình như là tha thiết lắm, thì anh chỉ choàng tay qua người thì họ sẽ nằm rạp xuống run rẫy dưới tay anh. Còn Nguyệt bây giờ sao cứng cõi quá, anh thấy mình nên đi thêm một bước, anh lấy tay ôm khuôn mặt của Nguyệt xoay lại trước mặt anh, anh dúi mặt vào định hôn, thì nghe tiếng Nguyệt cất lên:

- Anh Dậu, bỏ tay ra ngay không thì hãy coi chừng.”

Nhưng Dậu bây giờ như con thú lên cơn, anh cố ghì siết thân thể Nguyệt vào sát thân thể mình. Nguyệt chẳng đặng đừng, lúc này là lúc một mất một còn với con cáo này đây, nàng cong người lại thủ thế rồi bung ngay một đòn Karatê vào mặt Dậu, cú đánh giải vây khi Nguyệt còn là môn sinh xuất sắc của vỏ đường Hùng Vương, ngày nàng còn đi học, cô gái đã chiếm được đệ nhị đẳng huyền đai của môn võ này. Dù để lâu ngày không xử dụng, nhưng cú đánh bật giải vây này lợi hại vô cùng. Cú đánh thốc vào mặt Dậu của Nguyệt làm Dậu ngã ập vào bức tường nhà bằng đất.

Dậu biết gặp thứ dữ, một tay ôm mặt, một tay chắp đàng trước như van xin:

- Tôi có lòng thành thương Nguyệt, sao Nguyệt mạnh tay với tôi quá vậy.”

Anh nói vậy, vì qua cú phản công, anh biết Nguyệt có miếng, nên đó là cái vớt vát để lấy lại chút sỉ diện nam nhi.

Nguyệt đáp cứng rắn:

- Anh biết điều thì hãy cầm tiền lại và đi ra khỏi nhà tôi ngay.”

Dậu lúc này không còn là người hùng nữa, không còn là uy lực của người phó công an xã nữa, mà chỉ là con thú bị thương, anh vội vã cầm xấp tiền và lặng lẽ rút lui.

Nguyệt tắt đèn rồi leo lên giường nằm. Trời bắt đầu có gió. Nguyệt im lặng nằm trong bóng tối suy nghĩ miên man. Cảnh cường hào thôn ấp bây giờ xãy ra hà rầm khắp nơi khắp chốn. Cũng may là thời đi học nàng có theo học mấy năm về karatê, cũng may là không xảy ra chuyện lớn. Con chó biết thua đã cụp đuôi chạy, nếu như hoàn cảnh này xảy ra với người đàn bà khác thì chuyện sẽ đến đâu.

Nguyệt ngủ thiếp đi lúc nào không hay. <

Từ buổi hôm đó, Dậu không còn giám léng phéng với Nguyệt nữa. Dù anh còn ẩn ức Nguyệt, còn tức hơn bò đá, nhưng anh cũng cố dằn lòng. Cai khôn của con người là biết nắm bắt thời thế, biết mình, biết ta. Chuyện không ra gì mà anh khuấy lên, ai ai cũng biết, chuyện sẽ tới công an huyện, ủy ban, một điều mà Dậu không bao giờ muốn. Hãy nằm thủ thế đợi, như con hổ rình mồi, tìm cái sơ hở sẽ vồ tới. Dậu rình mò Nguyệt mãi cho tới khi Phục được về. Dù tức cay đắng, nhưng bắt buộc Dậu phải chấp nhận cho Phục tạm trú. Bởi vì, kinh tế mới là nơi tận cùng rồi, không cho Phục ở đây thì Phục ở đâu cũng vậy thôi. Về sống với vợ con là một điều hợp lý.

Bây giờ thì Phục với Nguyệt sắp bỏ đất này mà đi.

Trần Yên Hòa

(từ: Đi Mỹ)